長　白　山　�@

まずは「長白山」とはどんな山なのか、どのあたりにあるのかインターネットで調べました。
中国語ですが大体は理解できます。

ネットからガイドを３枚複写 （ＰＤＦ２３２ＫＢ）

８月１０日（日）朝、案内役の呉さんが迎えにきてくれました。
まずは、荷物を点検します。

出発してまもなくすると、彼らの仲間がこの部屋に来て、中国人ならお決まりのトランプをやりだした。
 私たちは隅の方で小さくなるしかない。１回１〜２時間だからがまんがまんです。
通常は大きな声を出して、何やら叫びながらであるが、
私たちに気兼ねしてか、比較的静かであった。

日没は１９：２０頃でした。場所はティエリンあたりでしょう。夕食は売り子が売りに来る。
車内の食堂で作っているようだ。おかずとご飯で10元でした。
ビールを飲みたかったが、冷えたビールはない。
生ぬるいビールを飲んでもうまくないので、我慢することにした。

食べ終わると、待っていたかのごとく、4人が集まり、トランプに興じている。
その後、横になったが、こんな感じであるから、ろくすっぽ寝ていない。
ちょうど１２時間後の２３：００頃駅に着いた。
どこだろうと、暗いホームを見渡したが、駅名の表示板が見当たらない。残念でした。

朝４時頃、目が覚めてしまった。
ゆっくりと顔を洗い、トイレを済ませ、明るくなりつつある外の景色、延々と続く、田んぼやトーモロコシ畑ををずっと眺める。

ガイドに？マーク付けたのは、この女性はお客さんをガイドするわけでもなく、終点の「ニ道白河」に着く前に降りてしまったからです。 運転手と親しそうにしていたので、バス会社の社員かもしれません。あるいは恋人かも知れません。

この女性は日本語ができました。
呉さんによれば、この辺りの人は朝鮮族が多く、小学校中学校では日本語を勉強するそうです。
ですからほとんどの人が日本語を理解できるようです。
この女性のように仕事でずっと使っていれば、忘れることもなく、話ができるのです。
宿泊場所や長白山観光などいろいろ教えてもらいました。ホテルのパンフレットももらいました。

発車は８時、客は我々だけでした。これでいいのかと心配したが、この心配は余計なお世話でした。
しばらく、このバスは路線バスのようにアチコチ停車し、たくさんの客を乗せ、あっという間に超満員になりました。
道は舗装されていませんが、車が少ないので、砂ボコリもなく窓を開けていても大丈夫です。

写真のように若干うねっていますが、ずっと向こうのほうまで見通せます。

地図にホテルなどの案内が載っていると思ったがない。うろうろしていると、例によって、客引きが寄ってきた。
私は呉さんにいろいろ聞いてくれと頼んだが、彼女はこういう経験がない様子で、怖さが先立って言葉が出ない。
 役に立たないので、ホテルを探していることを説明。名刺を出してきたので、いい加減な人ではないと判断。

ここはうるさそうだ。ダメだといったら次にバスターミナル前のホテルを紹介してくれた。
フロントで1泊いくらか確認。
一部屋３５０元を２日間泊まるということで交渉した。さほど客がいる様子もない。
２００元でどうだと、粘りに粘ったが、私が日本人だということから、なかなかまけてくれない。

納得いく金額にならないので、ここでは決めずに別を探すことにした。
客引きの彼女は別のところに電話して、われわれを案内した。
少し歩くことになった。民宿であった。表まで店員？が迎えに来た。
安かった（２００元）が、風呂がない。これでは汽車の疲れが取れない。

ここもだめ。そこで、バスでもらったパンフレットをみせたら、ここは高いだけと、つれない返事。
ほかも紹介してもらったが、どれもいまいちである。 お昼を過ぎて、腹も減ってきた。
呉さんはお腹がすいて、元気がない。汽車の旅で疲れもある。早く決めないと気の毒だ。

食事の場所も紹介してもらったが、食卓テーブルのない汚い感じであった。
彼女はこの店は大変おいしいとしきりに勧めたが、私は冷たいビールも飲みたいし、座ってゆっくり食べたいと、そういう店を希望した。

近くにあった。 最初行ったホテルの隣である。
我々を店に案内するや、客引きの彼女は店の女将に、しきりに自分が連れてきたことを強調している。
客を店に紹介することで、何がしかの手数料をもらう。これが彼女たちの収入源の一つでもある。

２階に上がり、メニューから３品注文。わたしはもちろん冷えたビールを注文。やっと、人心地ついた。
ただ、このレストランはサービスが悪かった。服務員を呼んでもなかなか来ない。呉さんは怒っていた。

お腹がいっぱいになったので、次はホテル探しだ。
ホテルはアチコチいっぱいあるので、費用のことを言わなければ、どこでも泊まれるが、２部屋頼むことになるので、私としてはできるだけ安くしたい気持ちである。かといって、クーラーと風呂は絶対欲しい。

最初行ったホテル「天虹賓館」は新築のようでもあり、再度交渉に入った。
呉さんに交渉をお願いしたが、うまくできない。 フロントの彼女は２００元の部屋もあるという。
見せてもらったが、風呂はなく、マンションと同じ、粗末なシャワーがあるだけである。

風呂のある部屋は電子ロックドアの安心できるもので、クーラーもしっかりしている。
ここを粘って粘って、２４０元にしてもらう。
客引きの彼女も「今は観光シーズンであるから、あまりまけない」と言う。ここで手を打つ。
早く旅の垢を落としたい。

表通りの様子。

私はタクシーで行くから不要というと、彼女は長白山は険しいので、とてもタクシーでは頂上（天池）までは行けない。 １００元にまけるからどうですか、という。
今日は彼女にいろいろ世話になった。お礼の気持ちもあって、お願いすることにした。

彼女は私が約束を破って、ほかの手段で行ってしまうことを恐れたのか、前金を要求した。
二人で２００元だが、半額１００元を払って欲しいと言う。
呉さんはそんな金払ったら、だましとられるだけだと、心配している。
私はそれならそれでよい。と、呉さんに言って、１００元を払った。

このとき、彼女は領収書をくれました。私は彼女を信用しました。
この地で、世界中から来る観光客を相手に仕事を続けているということは、おかしな話のない証拠でもある。 私は信用してもいいと、呉さんを説得した。
もし、だまされてもたかだか１００元です。これも経験の内です。

呉さんがシャワーを浴びたら散歩しようと提案あり。近くに、自然博物館や公園があるという。

長白山頂上の「天池」には、ネス湖の「ネッシー」と同じような、正体不明の生き物がいるという？？
この説を証明する数々の写真展示室。もちろん根も葉もないジョークでした。

翌朝、山へ案内してもらう車をホテル前で待っているとき、同じものを売り子が売りに来た。
値段は１枚２元であった。博物館の半分だ。 だまされました。

たいした金額ではないので、目くじら立てることもないのですが、半額で買えることを知ると、悔しくてしようがありません。
これが中国なんでしょう。ここでも１枚買ってしまいました。